Prof. Dr. Ethem Güneren

El Prof. Dr. Ethem Güneren es miembro de la Junta de Cirujanos Plásticos y Reconstructivos (EBOPRAS) desde 2003, de la Asociación de Cirugía Plástica desde 2017, y uno de los especialistas más reputados en Turquía, autor de 6 libros, incluyendo una colección de poesía, y más de 130 artículos académicos, 100 de ellos en inglés. El Prof. Dr. Ethem completó su especialización en cirugía plástica y su residencia médica en 1998, después de graduarse del Departamento de Medicina de la Universidad de Estambul en 1987. Se convirtió en profesor asociado en 2004 y fue uno de los primeros cirujanos turcos en aprobar el examen altamente selectivo de EBOPRAS en 2003.

El Dr. Ethem es un orador habitual en conferencias médicas organizadas en todo el mundo, en EE. UU., Europa, Dubái y Turquía. Con más de 25 años de experiencia, es reconocido como una figura de autoridad en los últimos temas de cirugía plástica y reconstructiva.

El Profesor Güneren trabaja como Jefe de Cirugía Plástica para Care in Turkey como cirujano plástico en ejercicio.

Entrevista con:

Prof. Dr. Ethem Güneren

(Cirugía Plástica en Care in Turkey)

Hola doctor y muchas gracias por recibirme. ¿Podría comenzar dándonos un breve resumen de sus logros?

Hola, es un placer. Claro. En mis 25 años de experiencia como cirujano plástico y reconstructivo, he realizado cirugías en aproximadamente 2,000 pacientes en total. He estado 34 veces en África como cirujano plástico voluntario, viajando a áreas rurales en algunas de las ciudades y países más desafiantes, tratando pacientes con condiciones complejas de manera gratuita: pro bono, voluntario, sin ánimo de lucro. 6 veces en Cisjordania, 5 veces en Gaza, 5 veces en Yemen, 7 veces en Sudán. Fui enviado por el Ministerio de Salud o por una Asociación de Cirugía Plástica, la Asociación Doctors Worldwide. Esa es la parte de mi vida dedicada a la cirugía reconstructiva. Durante los últimos 13 años he vivido en Estambul, donde he trabajado como profesor titular y practicante de cirugía plástica.

Increíble. ¿Por qué decidió convertirse en cirujano plástico?

Siempre he sido una persona curiosa, ansiosa por aprender y específicamente interesada en la medicina. Seguí ese camino y después de completar mis estudios, tuve una vacilación de 5 años, hace muchos años. Completé mi servicio militar y escuché el llamado de la cirugía reconstructiva. Fue entonces cuando comencé mi especialización y mis viajes a África.

¿Cuál ha sido la mejor y la peor experiencia que ha tenido como cirujano?

Mi mejor experiencia fue en África, en Sudán. En el tercer o cuarto día del campamento médico, el director del hospital vino a verme y me contó esta historia. El padre de uno de los niños que operé estaba llorando. El director le preguntó: “¿Por qué lloras? Trajimos médicos de Turquía, tu bebé fue operado ayer de forma gratuita, ¿por qué lloras?” El padre respondió: 'Si no lloro yo, ¿quién debería llorar? Mi hijo tenía 4 años, fue operado ayer por el Dr. Ethem, y fue la primera vez que escuché su voz en mi vida.'

Estaba llorando de alegría.

Mi peor experiencia fue un niño de 4 años, víctima de un accidente por incendio. Murió en mis brazos. En Samsun, hace 20 años. Fue un caso muy grave. Traté de reanimarlo, lo desfibrilé, traté de injertarle la piel, pero 25 días después del incidente, murió en mis brazos. Las quemaduras son una lesión muy devastadora, sabes… especialmente en los niños.

No puedo imaginar… Supongo que tiene familia. ¿Cómo encuentra el equilibrio entre la vida y el trabajo?

Durante mi residencia fue catastrófico. Durante mi periodo como profesor asistente también fue lo mismo, pero cuando me convertí en profesor asociado y luego profesor titular, en los últimos 20 años de mi práctica, equilibré mi responsabilidad e hice 50% enseñanza y 50% práctica. Antes de eso fue agotador, muy confuso. Turnos nocturnos, operaciones largas, deberes, cirugías de reconstrucción, ese es el destino del cirujano.

¿Qué es lo más gratificante que ha escuchado de un paciente?

Algunos pacientes me han agradecido por salvarles la vida. Gangrena, diabetes, o salvarlos de una amputación baja de rodilla. O pacientes con cáncer. Por supuesto, recibes frases muy gratificantes con la cirugía plástica, pero no de ese tipo. Las frases más gratificantes provienen de las operaciones que salvan vidas.

¿Qué es lo que más le gusta de su trabajo? ¿Y lo que menos?

Lo que más me gusta es comunicarme con el paciente, literalmente cualquiera puede ser paciente, a cualquier edad. El paciente de mayor edad que he tratado tenía 104 años con un carcinoma en el labio inferior. El paciente más joven tenía unos pocos meses de edad.

Era un bebé con una malformación del paladar hendido. Si no se trata, estos niños desarrollan problemas de habla y se niegan a hablar mientras crecen para evitar las risas de otros niños y las miradas extrañas de los adultos. La cirugía es necesaria para que alcancen su máximo potencial en la vida.

Entonces, lo que me gusta de mi profesión es que no hay limitaciones de edad. No hay diferencias de género. La cirugía plástica es un área técnica con un enfoque artístico, y abarca todas las partes del cuerpo. Ser cirujano plástico puede sentirse como tener un superpoder único. Poder manipular el cuerpo de una manera transformadora me da satisfacción, especialmente cuando se alinea con las expectativas del paciente.

Lo que menos me gusta… Hay un tema que es complicado para mí: la transición de género. Por supuesto, respeto todas y cada una de las necesidades de los pacientes, pero es muy difícil saber si es una decisión definitiva. Los cambios son irreversibles. Prefiero evitarlo. ¿Estoy equivocado? No lo sé. Pero es una gran responsabilidad. Puede tener muchas consecuencias psicológicas. Prefiero no involucrarme.

Mientras está operando, ¿no tiene miedo de hacer una incisión incorrecta, un error?

Depende del contexto en el que lo preguntes, honestamente. Dificultad y responsabilidad son dos conceptos diferentes. Lo que creo es que no es magia, no es un don especial que te llega al nacer. Es entrenamiento, entrenamiento y más entrenamiento con ciencia, y puedo decir que me he entrenado desde 1992. Pero por supuesto no empezamos con cuerpos humanos, todo comienza haciendo pruebas en yeso, animales muertos y luego cuerpos muertos.

La clave es entrenar lo suficiente para hacer que estas acciones formen parte de nuestra vida diaria, piensa en los músicos. Se ponen frente a una audiencia y tocan, ese es su trabajo y después de 30 años conocen todos los acordes y notas de memoria, casi tocando inconscientemente.

También creo que un poco de estrés es una buena motivación para actuar, necesitas tener un poco de estrés para completar con éxito lo que haces, de lo contrario estaríamos demasiado relajados. Saber que lo que haces cambia la vida de alguna manera te ayuda a concentrarte. La concentración y el estrés son dos caras de la misma moneda.