+90 541 739 40 40Esplora i progressi all'avanguardia nel trapianto oculare. Dalla riparazione di cornee danneggiate ai pionieristici trapianti di occhio intero, scopri come queste innovazioni offrono speranza per il ripristino della vista.
Che cos'è la chirurgia di trapianto oculare?
La chirurgia di trapianto oculare consiste nella sostituzione di tessuti oculari danneggiati o malati con tessuti sani di donatori, allo scopo di ripristinare la vista o migliorare la funzionalità oculare. Attualmente, la maggior parte delle procedure si concentra sul trapianto di parti specifiche dell'occhio, come la cornea, lo strato trasparente e a cupola che copre la parte anteriore dell'occhio.
Questi interventi mirano a trattare condizioni come cicatrici corneali, cheratocono o infezioni gravi. A differenza di un trapianto di occhio intero, che è ancora sperimentale, i trapianti parziali sono ben consolidati e comunemente eseguiti.
Le chirurgie di trapianto oculare sono altamente specializzate e richiedono tecniche chirurgiche avanzate, offrendo spesso benefici che cambiano la vita migliorando o ripristinando la vista del paziente.
Quali parti dell'occhio possono essere trapiantate?
Diverse parti dell’occhio possono essere trapiantate con successo per curare problemi visivi specifici. Questi interventi prevedono la sostituzione dei tessuti danneggiati con tessuti sani di donatori. Le parti più comunemente trapiantate includono:
Cornea: La parte dell’occhio più frequentemente trapiantata. Trapianto di cornea per trattare cicatrici, cheratocono e infezioni.
Sclera: Trapiantata nei casi in cui la parte esterna bianca dell’occhio è danneggiata da lesioni o malattie.
Trapianto di retina o cellule retiniche: Terapie sperimentali stanno esplorando il trapianto di cellule retiniche per affrontare patologie come la degenerazione maculare o la retinite pigmentosa.
Cellule staminali limbari: Utilizzate nei trapianti per riparare danni alla cornea causati da ustioni chimiche o lesioni gravi.
Mentre il trapianto di cornea è una procedura di routine, gli interventi che coinvolgono cellule retiniche o cellule staminali limbari sono ancora in fase di sviluppo, offrendo speranza per terapie più avanzate in futuro.
Limiti attuali del trapianto di occhio intero
Il trapianto di occhio intero rimane un concetto sperimentale con sfide significative. A differenza dei trapianti corneali, che sono di routine, sostituire l'intero occhio è molto più complesso a causa di diversi limiti:
Connessione del nervo ottico: Il nervo ottico, che trasmette le informazioni visive dall'occhio al cervello, non può essere ricollegato una volta reciso. Ripristinare la vista richiede di superare questo grande ostacolo.
Rigetto immunitario: L’occhio gode di un certo privilegio immunitario, ma il trapianto di un occhio intero aumenta il rischio di rigetto da parte del sistema immunitario del ricevente.
Integrazione vascolare e tissutale: Garantire un adeguato apporto di sangue e l’integrazione di tutte le strutture oculari è ancora difficile.
Complessità neurologica: La complessa connessione tra occhio e cervello rappresenta una sfida per il ripristino completo della funzionalità e della percezione sensoriale.
Nonostante queste sfide, la ricerca in rigenerazione nervosa, modulazione immunitaria e tessuti bioingegnerizzati alimenta la speranza per futuri progressi nel trapianto di occhio intero.
È possibile un trapianto di occhio intero?
Al momento, un trapianto di occhio intero non è possibile a causa di complesse sfide scientifiche e tecniche. A differenza dei trapianti parziali, come il trapianto di cornea, la sostituzione dell’intero occhio richiede di affrontare ostacoli anatomici e neurologici molto complessi.
La principale difficoltà consiste nel ricollegare il nervo ottico, che trasporta i segnali visivi dall’occhio al cervello. Una volta recise, le delicate fibre del nervo ottico non possono rigenerarsi, impedendo il recupero della vista.
Altre difficoltà includono:
Garantire l’integrazione adeguata dei vasi sanguigni e dei tessuti oculari.
Gestire l’alto rischio di rigetto immunitario con un innesto così complesso.
Ripristinare l’intricata connessione dell’occhio con il cervello per una visione funzionale.
Sebbene i progressi nella rigenerazione nervosa, nella bioingegneria e nell’immunologia siano promettenti, il trapianto di occhio intero rimane allo stadio sperimentale. La ricerca continua a esplorare soluzioni innovative, accendendo la speranza per il futuro di questa procedura rivoluzionaria.
La ricerca di NYU Langone Health sul trapianto di occhio intero
Nel maggio 2023, un team chirurgico presso NYU Langone Health ha raggiunto una pietra miliare medica eseguendo il primo trapianto di occhio intero e di parte del viso al mondo. Il destinatario, Aaron James, un veterano militare di 46 anni, aveva subito gravi lesioni facciali e la perdita dell’occhio sinistro a causa di un incidente con alta tensione elettrica.
L’intervento complesso, durato 21 ore, ha comportato il trapianto dell’intero occhio sinistro e di una parte del viso da un singolo donatore. Le valutazioni post-operatorie hanno mostrato che l’occhio trapiantato manteneva una pressione e un flusso sanguigno normali, con una retina vitale. Sebbene la vista non sia stata ripristinata, i test hanno indicato che le cellule fotorecettrici dell’occhio rispondevano ancora alla luce, suggerendo un potenziale per futuri progressi nel recupero della visione.
Sulla scia di questo successo, NYU Langone sta collaborando con oltre 40 esperti in tutto il Paese in un progetto finanziato dalla Advanced Research Projects Agency for Health (ARPA-H). L’iniziativa, nota come Transplantation of Human Eye Allografts (THEA), ha ricevuto fino a 56 milioni di dollari per promuovere la ricerca sul trapianto di occhio intero. L’obiettivo include il perfezionamento dei protocolli chirurgici, la comprensione degli aspetti molecolari degli occhi trapiantati e l’esplorazione di tecniche di rigenerazione nervosa per restaurare la vista nei pazienti trapiantati.
Questi sforzi rappresentano un importante passo avanti verso il superamento delle sfide del trapianto di occhio intero, offrendo speranza per futuri interventi in grado di restituire la vista a persone con gravi lesioni oculari.
