Vous souffrez d'engourdissement de la main ou de douleur au poignet ? Le syndrome du canal carpien peut s'aggraver avec le temps, mais un diagnostic et un traitement précoces peuvent soulager les symptômes et restaurer la force de la main sans chirurgie.
Qu'est-ce que le syndrome du canal carpien ?
Le syndrome du canal carpien est une affection qui touche la main et le poignet. Il survient lorsque le nerf médian, qui va de l'avant-bras à la main, est comprimé au niveau du poignet. Ce nerf passe par un passage étroit dans le poignet appelé canal carpien, formé d'os et de ligaments.
Lorsque cet espace se rétrécit ou que les tissus environnants gonflent, ils exercent une pression sur le nerf médian, provoquant engourdissement, picotements ou faiblesse dans la main, particulièrement dans le pouce, l'index et le majeur.
Le trouble se développe généralement avec le temps. De nombreux patients remarquent une aggravation nocturne ou après des mouvements répétitifs. C'est l'un des troubles de compression nerveuse les plus fréquents.
Quels sont les symptômes les plus courants du syndrome du canal carpien ?
Les symptômes commencent généralement de façon progressive, peuvent apparaître puis disparaître, mais s'aggravent avec le temps sans traitement. Cette affection touche principalement le pouce, l'index, le majeur et une partie de l'annulaire.
Voici les symptômes les plus courants :
Engourdissement ou picotements dans les doigts, surtout la nuit ou le matin
Douleur pouvant s'étendre du poignet vers le bras ou descendre jusqu'aux doigts
Faiblesse dans la main, rendant difficile la préhension d'objets
Sensation de maladresse ou de chute fréquente d'objets
Sensation de brûlure ou de choc électrique dans les doigts affectés
Certains secouent leur main pour soulager les symptômes. Si la pathologie progresse, les muscles à la base du pouce peuvent s'atrophier. Un diagnostic précoce prévient les lésions nerveuses permanentes.
Causes du syndrome du canal carpien
La plupart des causes sont liées à une pression accrue sur le nerf médian à l'intérieur du canal carpien : gonflement, blessure ou stress répétitif.
Causes courantes :
Mouvements répétitifs de la main ou du poignet : frappe, utilisation d'outils, travail à la chaîne
Blessures au poignet : fractures ou entorses modifiant la forme du canal
Pathologies : diabète, polyarthrite rhumatoïde, troubles thyroïdiens
Rétention d'eau : surtout pendant la grossesse ou la ménopause
Obésité : pression accrue dans le canal
Génétique : canal carpien naturellement plus étroit
Souvent, plusieurs facteurs se combinent, et il arrive qu'aucune cause unique ne soit identifiée.
Le syndrome du canal carpien est-il plus fréquent pendant la grossesse ?
Oui, il survient souvent au deuxième ou troisième trimestre. La rétention d'eau augmente la pression sur le nerf médian, à laquelle s'ajoutent les changements hormonaux et la prise de poids.
Les symptômes sont généralement temporaires et s'améliorent après l'accouchement, mais un traitement peut être nécessaire si l'inconfort persiste.
Professions et activités à risque accru
Les mouvements répétitifs ou la pression prolongée sur le poignet augmentent le risque :
Travail de bureau : frappe fréquente ou usage intensif de la souris
Travail à la chaîne : fabrication, transformation alimentaire
Construction : outils vibrants (marteaux-piqueurs, perceuses)
Coiffure : utilisation constante de ciseaux et d'outils de coiffage
Musique : instruments sollicitant fortement le poignet
Caissiers : scannage et emballage répétés
Chauffeurs : longue tenue du volant
Des pauses régulières et des outils ergonomiques réduisent le risque.
Comment diagnostique-t-on le syndrome du canal carpien ?
Le diagnostic repose sur les antécédents médicaux, l'examen clinique et des tests spécialisés :
Antécédents médicaux : analyse des symptômes et de leur évolution
Examen physique : recherche d'engourdissement, faiblesse ou douleur, avec tests spécifiques :
Études de conduction nerveuse : mesure de la vitesse des signaux électriques
Électromyographie (EMG) : analyse de l'activité musculaire
Échographie ou IRM : parfois utiles pour visualiser le canal carpien
Un diagnostic précoce est essentiel pour éviter de sévères lésions nerveuses.
Options de traitement non chirurgical
Souvent privilégiées pour les formes légères à modérées :
Attelle de poignet : maintient une position neutre, surtout la nuit
Modification des activités : réduction des gestes répétitifs
AINS : ibuprofène pour réduire douleur et inflammation
Injections de corticostéroïdes : soulagement temporaire
Physiothérapie : étirements et exercices de glissement nerveux
Mode de vie : contrôle du diabète ou des troubles thyroïdiens
Si les symptômes persistent ou s'aggravent, la chirurgie peut être envisagée.
Quand la chirurgie est-elle nécessaire ?
Indiquée lorsque les traitements conservateurs échouent ou en cas d'atteinte sévère :
Symptômes persistants ou aggravation après plusieurs semaines/mois
Douleur, engourdissement ou picotements constants
Faiblesse ou atrophie musculaire du pouce
Tests montrant une atteinte nerveuse significative
Sommeil régulièrement perturbé
La libération du canal carpien est sûre et efficace, surtout avant tout dommage irréversible.
Déroulement de la libération du canal carpien
Procédure simple visant à couper le ligament carpien transverse pour libérer le nerf :
Durée : 10–30 minutes, généralement sous anesthésie locale, sortie le jour même.
Prise en charge du ligament carpien transverse
Le ligament est localisé puis sectionné, augmentant l'espace disponible ;
il cicatrise ensuite en laissant plus de place, réduisant le risque de compression future.
Récupération postopératoire
Premiers jours : douleur et œdème modérés, contrôlés par antalgiques simples
Pansement et points : ablation des fils à 10–14 jours
Mobilisation précoce : mouvements doux des doigts/poignet
Reprise des activités : légères en quelques jours, travail 2–6 semaines
Guérison complète : force et motricité fine en quelques mois
Suivi régulier pour s’assurer d’une récupération optimale.
Prévention
Réduire la tension sur mains et poignets :
Pauses fréquentes : lors de mouvements répétitifs
Bonne posture : poignets droits et neutres
Poste de travail ergonomique : clavier, souris, repose-poignet adaptés
Prise modérée : éviter de serrer excessivement
Étirements et renforcement : exercices réguliers
Limiter les vibrations : équipement de protection approprié
Gestion des maladies : contrôler diabète, troubles thyroïdiens, arthrite
Ces mesures protègent le nerf médian en réduisant le stress sur le canal carpien.
